Finbesök från Finland

Glad självständighetsdag på er alla finländare och trevlig vanlig tisdag till alla andra:-). Här har tystnaden sänkt sig efter helgens besök av mina två kusiner Pia och Anna-Lena, AL:s partner Stig-Erik samt Patrik. Till och med Busen såg lite förvånad ut när han tittade in i det tomma vardagsrummet i morse. Det tog ett par dagar innan han vande sig vid att det plötsligt var 4 extra personer i lägenheten och han vågade komma fram och hälsa ordentligt.

Lördagsmorgonen inleddes med en riktig engelsk frukost på ett cafe i närheten bland byggnadsarbetare och vanliga engelsmän. Ska man äta engelsk frukost så ska den helst ätas på sådana här ställen,

Det här var min portion för £5,40 och då ingick en mugg kaffe.

Med magar som stod ut i alla fyra hörn tog vi oss till Camden för att trängas lite- Det är tradition varje gång de är här och traditioner är viktiga att följa:-).

Lite mulled wine hör också till, även om jag föredrar Gluhwein eller glögg som har lite mer styrka.

Efter Camden tog tunnelbanan ner till Borough Market där vi köpte några kg sidfläsk till morgondagens pork belly som Steve skulle göra. När köttet var köpt tog vi ett par drinkar på en pub i närheten.

Vi hann också med ett par drinkar på en annan pub nära Chancery Lane som är inredd i en kyrka. Bryggeriet Samuel Smith gör världens bästa chokladstout och även andra öl.

Sidfläsket hängde med.

Middagen åts på en av mina favoriter, Strut and Cluck i Shoreditch. Jag antog att de andra skulle gilla maten här också och det gjorde de verkligen.

Förrättsosten ...

Huvudrättskalkonbenet och sidorättsblomkålen. Maten här är så otroligt fräsch och vackert presenterad.

Efter maten var vi alla proppmätta och valde att ta en minicab hem. Eftersom vi var 6 personer blev det nästan billigare än tåg. Steve satt i framsätet och placerade köttpåsen på golvet. När han betalat och steg ur taxin hade han helt glömt bort köttet men som tur var taxichauffören mer uppmärksam än någon av oss och kom utspringande med påsen efter oss:-)

På söndag delade vi upp oss. Steve, som inte är någon större shoppingfan, stannade hemma för att förbereda maten. Vi skickade Stig-Erik och Patrick till London Dungeon (som dom tyckte var grymt bra) för att bli lite uppskrämda. Pia, Anna-Lena och jag åkte till Regent Street och Oxford Street för att trängas bland turister och kolla i affärer.

Årets julutsmyckningar av gatorna var vackrare än på mycket länge för man slapp se en massa reklam om den senaste Disneyfilmen upphängda.

Nu var det istället änglar/trollsländor/fjärilar (vet inte vilket) som gjorts av massor av lampor.

När butikerna stängde åkte vi hem och möttes av en lägenhet med igenimmade fönster, Steve höll på att kocka. Jag gjorde min vitkålsgratäng som är perfekt till alla typer av kött. Pork bellyn a la Gordon Ramsays recept blev den bästa hittills. Köttet var mört och fläsksvålen krispig.

I bakgrunden följde vi med hur det gick för Saara Aalto i Xfactor som ju gick vidare till finalen.

På måndag måste Steve åka till jobbet medan vi andra åkte in till shoppingcentret Westfield i Shepherd's Bush för att kolla i affärer. Det är väldigt praktiskt att man kan åka med buss från Wandsworth direkt dit.

Efter några timmars spring i butiken var vi tillräckligt möra i benen och gick till Brook Green pub och hotell i närheten för alla utom jag ville ha fish and chips (äter ju varke fritterat eller fransk potatis):-)

Puben var mysig med en stor, äkta, gran i bakgrunden.

Jag beställde grillad lax med grönsaker och bacon som också var jättegod.

Det var inga små fish and chips-portioner men fick och gänget var ordentligt mätt efteråt. De snålade inte på portinerna minsann.

Efter lunch och avslutad shopping fick vi några timmar att hämta oss innan det blev dags att ta taxi till den nordafrikanska restaurangen Azou. Där är man alltid garanterad god mat och ett varmt välkmnande av ägaren.

Jag tog som vanligt lammkorvar i en mustig paprika- och tomatsås till förrätt ...

 och Chicken djej, dvs kyckling med grönsaker i en tomatbaserad sås. Jag har besökt Marrakech men ingen av de tajiner jag åt där kom i närheten av vad man får här.

 Här sitter vi ännu en gång uppradade, redo för ännu ett skrovmål:-)

Ja, man kan säga vad man vill men vi har inte behövt gå hungriga den här helgen:-D.

Idag åkte de alltid lika välkomna gästerna hem igen och det blev minst sagt tyst efter en långhelg med mycket skratt.

Kattleksaker och gammal goding

Ikväll kom äntligen Busens klätterträd. Det var samma kille som levererade det första paketet för 2-3 dagar sedan och liksom förra gången pustade och flämtade han när han äntligen kom upp till tredje våningen. Jag har ännu inte sett någon leverantörskille som sett oberörd ut när de kommit fram till vår dörr:-).

Jag tänkte att Busen skulle vara glad över att få något nytt att klättra i och vässa klorna på och monterade genast ihop trädet. Kan inte säga att det blev kärlek vid första sniffet utan hittills har Busen varit mer intresserad av förpackningen än trädet.

Annars har kattstackarn haft lite otur ikväll, eller han har orsakat den själv. Först föll han bakåt och slog i bakhuvudet så det smällde i parketten när han hoppade efter en kattleksak. Jag tänkte att nu får han säkert hjärnskakning, om inte skallen rent av gick i två delar. Han ruskade på huvudet ett par gånger och tonade ner sig lite men ännu verkar han vara ok. En liten stund senar promenerade han som vanligt på soffbordet och råkade komma för nära de levande ljusen så nu har han några ögonfransar mindre. Hoppas han lärde sig att hålla näsan borta från värme i fortsättningen.

Han måste ha känt sig lite eländig för när jag stod på toaletten kom han och ställde sig bredvid mig och jamade ynkligt.

Igår, söndag, började jag dagen med en timmes Body Pump och på eftermiddagen utnyttjade jag det vackra vädret och promenerade in till Putney för att kolla julklappar. Jag hade först tänkt åka upp till Camden men jag kände mig inte på humör för att trängas med alla turister som åker dit på helgerna. Jag lyckades hitta ett par klappar så nu har jag kommit igång.

I lördags träffade jag Mia på middag och drinkar. Vi åt på den välgömda restaurangen Old Tom and English i Soho. Det var tredje gången jag besökte stället, men då det är så mysigt och maten god så är det svårt att hålla sig därifrån:-)

Åt nästan samma rätter som tidigare. Fritterad havsabborre på en god pure.

Grillade sardiner

Griskind

Lamm på selleripure

Vi satt och åt, drack och pratade i lugn och ro, speciellt när vi bett servitören sänka volymen på musiken en aning så att vi slapp sitta och skrika.

Vintips, restaurangtips och kaffetips

God eftermiddag, äntligen verkar de värsta regnovädrena ha dragit sin kos. Vi har haft riktiga skyfall i flera dagar den här veckan så jag har mest suttit och tryckt inomhus, eller besökt gymet. Igår släpade jag mig dit två gånger, först för Body Conditioning på morgonen och Body Attack på kvällen. Jag har inte varit på Body Attack, som är mycket högintensiv intervallträning, på nästan två månader så jag gick inte precis dit med lätta steg. Det var sist och slutligen inte sååå jobbigt som jag befarade, även om jag blandade ihop mina steg i en av låtarna ... eller rätt steg men till fel låt. Jag stod längst fram så jag förvirrade säkert många andra också:-). Nå, lite freestyling då och då skadar inte, iallafall gjorde jag mina steg i takt till musiken.

Igår kom Steve hem med en flaska argentinsk Malbec, mitt favoritrödvin just nu. Han hade sett reklam om den här flaskan i ett matlagningsprogram och kollat upp att de säljer den hos vinhandlaren Oddbins och på väg till en bowls-match så svängde han in till butiken och köpte en flaska till oss, så snällt. När han kom hem tog vi var sitt glas och det var så gott, ibland lönar det sig verkligen att betala lite mer. Så, om ni har möjlighet, köp en flaska Ormandei, Mendoza, Malbec.

I tisdags träffade jag min kompis Cecilia på AW på restaurangen Old Tom & English som ligger i Soho. Jag har varit där en gång tidigare och blev lika nöjd med maten och servicen den här gången. Eftersom det inte finns någon skylt utanför restaurangen, man måste helt enkelt veta att den finns, så får man sitta ganska ostörd, speciellt från turister. Hoppas dock inte så ostörd att restaurangen måste stänga. En ny restaurang i London klarar sig i medeltal 8 månader innan de tvingas stänga, så tar sig restaurangen över den gränsen så har den lyckats bra.

Jag var så hungrig och vi hade så mycket att tala om att jag alldeles glömde att fota oss, men ni får en bild på en av mina fyra rätter istället (de andra var samma som mitt tidigare besök). Jag tog ingen efterrätt den här gången utan fyra salta rätter och den här var ett litet vilt kort, lammtestiklar. Den var riktigt god men man fick nog kämpa lite för att inte tänka på vad det var man åt:-)

Jag hade varit sugen på kaffe hela eftermiddagen och trots att det var sent när jag gick mot bussen slank jag in på en Pret a Manger för ett takeaway-bryggkaffe. Men, men, det var nog sista gången jag köper kaffe där, så otroligt smaklöst. Det smakade som svagt te. Irriterande om man måste börja beställa espresso varje gång för att få kaffesmak, man vill ju att muggen ska räcka längre en 3 minuter. Den absolut bästa takeaway-kaffet hittills har jag fått på Marks & Spencer, finns det något som den butikskedjan inte kan.

Nu har jag nyss kommit hem från en timmes pilates och har ätit en skål med köttfärssoppa som jag gjorde igår. Tyckte det passade med soppa igår på grund av det gråa och regniga vädret.

Cykelmässa och middag i kyrka

Glad alla hjärtans dag på er! Hoppas ni skämmer bort er lite extra idag.

Förutom det obligatoriska kortet gav jag Steve choklad och en liten flaska av hans favoritwhiskeymärke Jura. Steve hade också ansträngt sig lite extra och skrivit några rader själv i kortet till mig detta år. Om man känner till att Steve inte är någon större vän av det skrivna ordet så förstår man att uppskatta gesten:-). Få se om han slår på stort och går och köper blommor också:-).

Ikväll ska vi åka till London Bridge och skåla i champagne från den övre "bron". Den "övre" bron är normalt inte öppen för allmänheten men ett event-företag har fått rätt att ordna ett Alla hjärtans dag-evenemang så jag köpte ett par biljetter, tänkte att det kunde vara kul att se London därifrån. I priset ingår 2 glas champagne, choklad. levande harpmusik och en timmes vistelse på bron. Oj vad romantiskt:-) Hoppas nu bara att de inte har sålt så många biljetter att man står som packade sillar där. Efter besöket på London Bridge tänker vi åka hem igen och göra mat här. Många restauranger har en fast meny på Alla hjärtans dag som dessutom är dyrare än normalt och vi tycker inte det är värt det.

Igår spenderade Steve och jag hela eftermiddagen på ExCeL mässcenter i sydöstra London. Det var dag för den årliga cykelmässan. Mässcentret är jättestort så samtidigt hölls thriatlon-, motorcykel- och utomhusaktivitetsmässa. Inträdesavgiften gav tillträde till alla mässor.

Vi gick långsamt upp- och nerför gångarna på cykelmässan så att Steve inte skulle missa något. Jag är inte alls intresserad av cykling, men Steve desto mer, men jag följde med iallafall för att komma bort från datorn några timmar. Det skadar ju inte heller att känna till lite om varandras intressen. Under cykelmässan hölls också föredrag och frågestund och vi lyssnade till två före detta Tour de France-vinnare, en från Irland och en från USA. Under frågestunden var det många som hade frågor att ställa, till och med ett par småkillar. I Finland skulle ingen ha räckt upp handen och det skulle ha blivit en kort frågestund:-)

Det var ett bra drag att komma en vardag, prefekt med folk. Ifjol hade Steve och några av hans kompisar varit på lördag eftermiddag och de hade knappt sluppit fram till montrarna. Total kaos.

Några av Steves favoriter:-)

När mässan stängde kl. 17 åkte jag in till Bank för att träffa min fina kompis Mia på middag och drinkar. Jag hade i mitt googlande efter nya restauranger att testa kommit över Cafe Below som ligger i källaren på en fungerande kyrka. De serverar engelsk mat i tapas-format (endast två huvudrätter) ch det var såååå gott. Faktiskt ett av det bästa jag ätit på länge.

Mia valde bara två rätter men jag slog till med tre eftersom jag inte ätit sedan frukost vid 8. Servitrisen var lite bekymrad över att Mia inte skulle äta något medan jag fick min första rätt och frågade flera gånger av henne om det var ok och Mia fick försäkra henne om att det var i sin ordning:-)

Den första rätten var himmelsk, kunde ha ätit tre tallrikar av den; stekt zucchini, buffalo-mozzarella och örter.

Nästa rätt, och då fick även Mia äta:-), var stekt bläckfisk och röd paprika med saffransaoli. Fantastiskt god även den.

Vår sista rätt var lamm som kokts länge och som serverades på en bädd av baba ghanoush (auberginröra). Den rätten var också jättegod, men den skulle ha fått full pott om ghanoushen hade serverats varm och med mindre röksmak (tror de använde rökarom).

Till den här restaurangen vill jag absolut komma igen, så nöjd med maten. Kul också att den låg under en kyrka vilket gav den massor av atmosfär.

När vi kom ut ur restaurangen hade de börjat regna men vi letade snabbt upp en bar där vi kunde ta en sängfösare, eller snarare "one for the road".

Nej nu är det dags att börja göra sig i ordning för dagens första gympass.

Cafe Fleur

Steve och jag kom just hem från lunch på vårt lokala cafe som ligger bokstavligen på andra sidan gatan. Det var mitt första besök där och då har jag bott här i nästan 6 år. Steve är inte mycket bättre han för han var dit för första gången för bara några veckor sedan.

Jag har alltid tyckt att det sett lite väl enkelt ut och ägarinnans utseende har inte gjort att jag fått någon större dragning dit; ryssvitt hår med mörka rötter, bara hörntänderna kvar i överkäken på grund av all rökning och allmänt högljudd. Det franskklingande namnet kan inte vara mer fel.

När Steve vågade sig dit första gången blev han emellertid mycket positivt överraskad och har pratat sig varm om stället sedan dess och idag var det då dags för ett besök. Stället har en väldigt omfattande och engelsk meny, alltifrån English breakfast och olika toast till engelsk husmanskost. Idag åt Steve och jag stekt lever, bacon och lök med grönsaker (potatismos i Steves fall), en rätt som man inte får på många restauranger längre. Det var riktigt gott och kostade bara £5. Det blir nog fler besök dit, tänder eller inte:-)