Födelsedagar

Februari är verkligen födelsedagsmånaden, förutom att jag själv fyller år så gör även många av mina kompisar det.

Min kompis Mia och jag har under flera år ätit gemensam födelsedagsmiddag, så även i år. Jag hade bokat bord på tapasrestaurangen Dhesa vid Carnaby Street, så det blev "nära" för båda av oss. Jag har ätit där ett par gånger tidigare så jag visste att maten var god.

Det var ett tag sedan vi senast träffades så vi hade myyyycket att prata om.

I söndags var det min riktiga födelsedag och enligt traditionen så bjöd Steve ut mig på födelsedagsmiddag (jag bjuder sedan ut honom när det är hans födelsedag😊). Han hade riktigt tagit i från tårna för att hitta en restaurang som inte låg nära där vi bor OCH som vi inte besökt tidigare. Restaurangen, som hette Bistro Bardot, serverade fransk mat och låg ända i Wapping. Normalt kan man ta sig dit ganska enkelt med Overground, men nu var linjen stängd på grund av underhållsarbete för hundraelfte gången. Vi gav inte upp utan det blev buss, tunnelbana, byte till annan tunnelbana och sedan buss och 1,5 timme senare var vi framme😏

Restaurangen var väldigt charmig, men Steve hade verkligen inte behövt boka bord eftersom vi var de enda kunderna, förutom en man som kom dit på en kopp te (?!). Jag vet inte om det är så tomt varje söndag eller om det berodde på de inställda tåglinjerna eller vädret.

Menyn var väldigt nerbantad men tillslut beställde jag bakad camembert i filodeg till förrätt och ...

.... råbiff till huvudrätt. Båda rätterna var helt ok, och jag uppskattade att man fick blanda råbiffen själv. När restaurangerna gör det kan det ofta bli lite väl mycket senap och man känner inte smaken av köttet alls. Till efterrätt beställde jag chokladmousse som var väldigt tråkig, inga bär eller annat för att bryta av smaken och vattning i botten. Den såg inte så aptitretande ut heller eftersom toppen var aningen torr.

Efter middagen ignorerade vi regnet och vinden och gick till en pub vid Themsen som heter The Prospect of Whitby. Puben byggdes år 1520 och är den äldsta puben vid Themsen.

När vi satt vid bordet med våra drinkar kom en helt normal kille med ryggsäck in och satte sig vid bardisken. Han beställde ett par öl och plötsligt plockade han upp två kramdjur som han satte på disken. Han lät dem till och med dricka av ölen som om det var den mest normala saken i världen (säkert för honom). Man får se allt möjligt i den här stan😏

När det var dags att åka hem så var båda överens om att INTE ta buss och tåg hem utan vi beställde en Uber istället. Jag hade fått någon sorts rabattkod och till slut blev det bara 15 pund för hela resan. Chauffören verkade hade lite problem med avståndet till trottoarkanten och körde över den ett par gånger så att hela bilen hoppade. Andra gången det hände frågade Steve chauffören om vi inte borde stanna och kolla hur undersidan på bilden såg ut, men chauffören sade bara att det är ok.😏

Tower of London genom en regndränkt vindruta.

Busen gosar med sin favorit😍 Kolla på Julstjärnan i fönstret. Den är två år gammal och det sägs att de aldrig blommar två gånger. Efter att ha tappat alla röda blad för ett år sedan började de plötsligt dyka upp igen. Bladen är lite klena men det beror nog på att jag inte har gett den någon växtnäring. Så länge det finns liv i en växt (och den inte har ohyra) så har jag inte hjärta att slänga dem.

Födelsedagsfiande

Glad fredag på er, eller så glad man nu kan känna sig när man tänker på vad de stackars ukrainarna genomlider😢. Finns det verkligen ingen som kan sätta en kula i pannan på den där ryska sociopatgrisen?! Eller varför inte förgifta honom med något radioaktivt?! ... det verkar ju vara hans egen favorit när det kommer till att röja undan motståndare😠 Den som lyckas städa honom ur vägen borde få Nobels fredspris.

För övrigt så är det min födelsedag i dag. Är ingen stor firare men Steve kommer att ta ut mig på middag på söndag när han jobbar kortare dag. Jag fick också den här massiva rosbuketten av honom i dag plus att han betalade gårdagens utflykt som jag kommer att skriva lite mer om här nedanför. Han är väldigt givmild i år😍

Träden har börjat blomma så smått här i London. Det här trädet doftar hägg även om det inte har häggens blomklasar. Det lär nog inte räcka många veckor innan de klipper gräset för första gången i parken bredvid oss.

Gårdagens lilla utflykt började med en båttripp från Wandsworth till Canary Wharf. Det är ingen turistbåt med guidning utan folk använder den för att ta sig till och från jobbet men det är riktigt avslappnade att glida förbi alla sevärdheter. 

En av de vackraste broarna över Themsen är Royal Albert Bridge.

London Eye i förgrunden.

Bank och Monument med sina höghus och St Pauls Cathedral.

Museifartyget HMS Belfast och Tower Bridge i bakgrunden.

Efter lite över en timme anlände vi till Canary Wharf där vi steg av och promenerade i snålblåsten till den kända skådespelaren Sir Ian McKellens ("Gandalfs") pub The Grapes. Jag har varit dit ett par gånger tidigare, senast på en Pub Quiz och då var han där själv också. 

Bakom disken i baren hänger staven som han använde i inspelningen av Lord of the Rings.

Maten var god och fräsch. Vi delade på friterade bläckfiskringar till förrätt ...

och så beställde jag goulash till huvudrätt, perfekt en småkall dag som detta.

När vi värmt upp oss promenerade vi tillbaka till Canary Wharf, men tog den här gången tunnelbana och tåg hem. En riktigt trevlig dag, ibland behöver den inte vara mer invecklad än så.

Pub quiz och kändisspotting

God eftermiddag. Här har det både gymmats och jobbats och efter en sen lunch tänkte jag att jag skulle ta mig lite tid och berätta lite om gårdagens kändisspotting.

För några månader sedan berättade min finländska kompis Cecilia om en pub i Limehouse, i närheten av Canary Wharf, som ofta fick besök av skådespelaren Ian McKellen på pub quizen (det är hans lokala pub). McKellen är kanske mest känd för den stora massan i rollen som Gandalf i Lord of the Rings och The Hobbit och som Magneto i X-Men men han även flitigt på TV och på teaterscenen. Han är 80 år men det verkar inte stoppa honom😊

Så, i går blev det äntligen dags för lite frågesport på puben The Grapes. Limehouse är inte den enklaste platsen att ta sig till för Steve och mig (3 tågbyten), men när jag såg att puben låg väldigt nära bryggan för Thames Clipper-båtarna så kollade jag upp tidtabeller och såg att det gick en båt direkt från Wandsworth till Canary Wharf. När jag föreslog båten för Steve så sa han ja direkt😊.

Båtresan tog 1 timme men det var mysigt att glida fram på vattnet i sakta mak. Steve som inte hann mer än hoppa i duschen genast han kom hem från jobbet och gå ut igen tyckte det var jätteskönt att kunna vila lite.

Cecila hade bett Björn, som jobbar i CW, att gå till puben genast efter arbetet för att ta ett bord åt oss eftersom man inte kunde förboka. Puben är liten och när han kom dit var alla bord redan upptagna men han lyckades paxa fyra pallar åt oss och det är allt man behöver egentligen. Jag undrar om pubens frågesportkväll skulle vara lika populär om det inte fanns en chans att man skulle stöta på IMK😏

Ian har donerat staven som han använder i Lord of the Rings till puben som nu har en stolt plats bakom baren.

Puben är väldigt liten men mysig och har både restaurangdel samt en balkong för typ 4 personer:-).

Medan vi väntade på att klockan skulle bli 20 och quizet skulle börja beställde vi in lite mat som visade sig var jättegod. Den lilla hyllan som vi satt bredvid var för liten för att hålla tallrikarna så vi fick sätta dem på pallarna och äta ståendes men det gick det också ... alla hade inte ens pallar😊

Vi kunde inte vara säkra på att vi skulle ha turen att få lite kändisspotting eftersom han säkert inte besöker puben varje vecka, eller ens varje månad, men plötsligt, under halvtidspausen i quizet, passerade han oss på väg ut för lite frisk luft. Vi trodde knappt våra ögon. Han hann till och med växla några ord med oss på väg tillbaka in. Våra platser var inte så dåliga trots allt😊.

Jag lyckades "smyga" till mig ett par dåliga mobilfoton av honom. Det är han som sitter med det gråa håret.

Själva frågesporten var riktigt bra. Ofta handlar 80 % av frågorna om England och man kan inte svara på någon om inte Steve är med, men det här var väldigt blandat, det kom till och med en fråga om Finland🙌.

När det var dags att åka hem så hade båtarna slutat gå men då tog vi en Uber istället som, delat på två personer, inte blev mycket dyrare än tågbiljetterna.

Nu ska jag jobba lite till och ikväll är det dags för min bokklubb igen.

After work i Canary Whaf och lördagsaktiviteter

Glad lördag alla! Jag har just kommit tillbaka från lördagens andra gympass, Zumba med inslag av popmusik. Före det var det Body Attack. Jag höll på att få morgonkaffet i fel strupe när jag kollade gymets webbsida och såg att Body Attacken inte fanns på listan med lördagspass. Jag ringde dit och efter en stund fick de reda på att det var något fel på IT och passet fallit bort på nätet men att det skulle hållas som normalt. Puh, blev nästan kris där när jag inte skulle få gå på mitt favoritpass:-). En bra sideffekt av deras miss var att det var ganska få på passet eftersom folk inte trodde att det skulle hållas och inte orkat ringa gymet.

Nu är jag duschad och uppklädd inför kvällens konsert på Royal Festival Hall där filhalmorniska orkestern spelar känd filmmusik och en kvinna kommer att sjunga. Det ska bli riktigt kul att göra lite annat än att bara äta:-).

Igår fick jag också lyssna till skön pianomusik medan jag väntade på Mia i Canary Wharf shopping mall. En ung kille spelade en massa vacker musik iklädd t-shirt och keps. Talang sitter uppenbarligen inte i kläderna.

När Mia och jag, efter lite missförstånd (shoppingcentret var stort), äntligen hittat varandra:-) gick vi på en fördrink ute i solen innan vi tog DLR-tåget till stadsdelen Limehouse för middag på Gordon Ramsays pub The Narrow.

Vi beställde båda kanin- och skinkterrin med piccalilli till förrätt. Jag är normalt sådär medelförtjust i terriner eftersom de oftast serveras kylskåpskalla men den här var riktigt god och mer rumstemperarad vilket tog fram smakerna.

Till huvudrätt valde vi hamburgare men bad att få byta ut den franska potatisen mot kokt vårkål som jag hittade i en annan rätt. Jag undrar vad de tänkte i köket, men som sagt, kunden har alltid rätt:-). Vi kunde inte klaga på maten och, förutom ribeye-steken som kosta £29, så var priset på de andra rätterna helt ok. Servicen var också bra även om han som jag tror var chef över servitörerna försökte liiite för mycket: Hans timing var inte heller den bästa, började t.ex. prata om efterrätterna när vi ännu inte beställt för- och huvudrätt. Dessutom lyckades han slå sönder X antal vattenflaskor som stod uppradade vid kassan bredvid oss. Det var uppenbarligen inte hans dag igår:-)

Mätta och belåtna tog vi DLR in till Canary Wharf igen för en sista drink innan vi åkte hem, vi hade inte träffast på nästan två månader så det var kul att catcha upp igen.

Söndagen i bilder

Nu har jag äntligen fått lite tid och ska visa bilderna som jag tog under söndagens långpromenad mellan Canary Wharf och Waterloo med Jenny.

Jenny hade inte varit i Canary Wharf tidigare och det är alltid värt ett besök för att se Londons motsvarighet till New York.

Dagen började med envist regnande och det såg först ut som hela "friluftsdagen" skulle regna bort. Som tur var klarnade det efter lunch och vi behövde bara skjuta fram vår träff i Clapham Junction med en halvtimme. Söndagen var dagen för marathon men det påverkade inte alls tåg- och tunnelbanetrafiken och vi kom fram till CW utan problem och trängsel.

Det finns också en vacker park mitt bland höghusen

Jag gillar att det finns så många bryggor och vattendrag i CW

Vackra blommor finns det också

När vi promenerat runt i CW ett tag och fotat började vi vår promenad mot centrum längs med Themsen. Lång därborta ser man Gherkin till höger och The Shard, som snart håller på att bli klar, till vänster.

Mera grönt

Vi hade promenerat kanske 10 minuter när det började regna igen, först lätt men sedan allt intensivare minut för minut. Tillslut sprang vi som galningar för att hitta skydd och kom tillslut till en pub som visade sig vara Gordon Ramsays, The Narrow. Maten som de serverade såg god ut men vi var ännu inte hungriga utan stannade bara på puben tills regnet upphörde, vilket det gjorde 10 min senare. Vi fortsatte promenaden med dyblöta skor.

Näckrosor som planterats i en liten bassäng på flodpromenaden.

Barngraffitti

Efter en halvtimme kom vi till den mycket gamla puben Prospect of Whitby som har hur mycket intressant historia som helst. Vi tänkte först äta där men då vi inte hittade något bord utomhus så beslöt vi oss för att leta vidare

Det hänger en snara från puben till minne av en bödel som brukade följa hängningar från puben.

Vi landade slutligen på den här mysiga puben, Captain Kidd. Där satt vi över en timme och njöt av maten och det vackra vädret.

Efter lite mer promenerande närmade vi oss Tower Bridge

Även ett asiatiskt filmteam befann sig på plats

Gherkin som tornar upp sig bakom Tower of London

Så här såg man Jenny under stora delar av dagen:-). Hon tar fantastiskt bra foton.

I London täcker man ofta in stora byggnader som ska renoveras för att det inte ska förfula omgivningen. Ofta har man tryckt en bild av byggnaden på skynket. Här hade man gått ett steg längre med att visa upp en gammal bild av kungafamiljen. Vet inte om det förfinar eller förfular.

Containrar har fått ett nytt användningsändamål som restaurang.

Nästan sex timmar senare var vi åter på Waterloo. En perfekt dag att tillbringa en solig (för det mesta) söndag.